West Highland Way - Wandern in den Highlands in Schottland

Der West Highland Way ist der erste offizielle Fernwanderweg Schottlands und wurde am 06. Oktober 1980 eröffnet. Er umfasst eine Strecke von 154 Kilometer (96 Meilen) und führt von Milngavie (oberhalb von Glasgow) nach Fort William. Hier schließt z.B. der Great Glen Way in Richtung Inverness an. Beide Wege sind bekannte Weitwanderwege in Schottland und gehören zu den Scotland´s Great Trails.

Auf acht Etappen wanderst Du entlang des blau glitzernden Loch Lomond im tiefgrünen Trossachs National Park von den Lowlands ins Herz der schottischen Highlands. Durch das endlos weite Rannoch Moor, über die Devil's Staircase (das steile Teufelstreppenhaus) bis in das atemberaubende Nevis-Gebirge. Du wirst vom Ben Nevis, dem höchsten Berg Schottlands, empfangen und der West Highland Way entlässt Dich mit seiner schottischen Herzlichkeit.

Dieser abwechslungsreiche Wanderweg führt Dich aber nicht nur durch bergige Highlands, sondern auch durch relativ flaches Gelände und Waldlandschaften.

Vor allem am Anfang hast Du die Gelegenheit, Dich langsam einzulaufen und Dich an das Wandern zu gewöhnen. Auf der gesamten Länge wirst Du somit die vielen unterschiedlichen Landschaftsformen Schottlands kennenlernen.

Der West Highland Way ist sehr wandelbar und somit geht es für Dich von den Lowlands ins Herz der schottischen Highlands.

Was gibt es zu sehen?

Abwechslungsreiche Landschaft, riesige Bergketten und ihre Gipfel (Munros & Corbetts), Seen, Wasserfälle, Wälder, Moore, Heidelandschaften, Tiere und Pflanzen

Was sind die Highlights?

Conic Hill, Loch Lomond, Ben Lomond, The Trossachs National Park, Caledonian Forest, Ben More, Rannoch Moor, Devil´s Staircase, Mamores Mountain Range, Hochtal Lairigmor, Nevis Range, Glen Nevis, Ben Nevis

Die beste Reisezeit zum Wandern in Schottland

Der West Highland Way ist ganzjährig begehbar. Der Mai ist der beliebteste Monat zum Wandern des West Highland Ways, aber auch für ganz Schottland. Juni bis August ist Mücken-Hochzeit (Midges) und im Winter ist erhöhte Vorsicht geboten, wegen möglichem Schnee! Es kann auch sehr windig werden.

Den Frühling und Sommer nutzen Wanderer gern, aufgrund der milden Temperaturen. Du kannst diese Jahreszeiten auch gut nutzen, um am Tag lange Strecken zu wandern. Bis in den September hinein sind die Temperaturen noch recht mild, es kann hier aber schon regnerischer werden.

Aufgrund der milden Temperaturen werden ab April die Zecken und Midges bei 5-7 °C aktiv und bleiben es auch bis in den Herbst. Wenn Du eine Zecke während oder nach Deiner Wanderung an Dir findest, entferne sie möglichst schnell mit einer Pinzette, einer Zeckenkarte oder einem Zeckenhebel.

Die Sonne geht erst spät zwischen 20 und 22 Uhr unter. Somit hast Du lange Licht zum laufen beziehungsweise lässt sich auch in der Dämmerung das Zelt am Ziel aufbauen oder an der Unterkunft ankommen.

Anreise und Abreise zum/vom Wanderweg

Die Anreise und Abreise nach oder von Milngavie beziehungsweise Fort William ist problemlos und die Orte sind mit den öffentlichen Verkehrsmitteln sehr gut zu erreichen.

Die Anbindung zu den internationalen Flughäfen in Glasgow, Edinburgh, Aberdeen und Inverness ist durch ein gutes Verkehrsnetz gegeben.

Züge und Busse fahren mehrmals täglich von Glasgow und Edinburgh oder wahlweise Aberdeen und Inverness und von den umliegenden Orten zum Startpunkt des kompletten West Highland Ways oder zu den jeweiligen Startpunkten der Einzeletappen.

Nähere Infos zu Verbindungen gibt es auf den Webseiten von Traveline, Traveline Scotland oder Scotrail.

Fährverbindungen auf dem Loch Lomond

Du kannst auch mit den Fähren von Cruise Loch Lomond Ltd. von verschiedenen Orten des Ostufers zum Westufer oder umgekehrt über den Loch Lomond schippern (£10-15 = ca. 11,60 - 17,30 €, one way, Stand 2021). Falls Du eventuell eine Unterkunft am Westufer hast oder von dort aus in eine Etappe des West Highland Ways starten möchtest, wäre die Fähre eine mögliche Alternative.

Ebenfalls gibt es eine Fährverbindung von Ardlui nach Ardleish, die vom The Ardlui Hotel betrieben wird (5 Pfund = 5,80 €, one way, Stand 2021). Die Fähre fährt nur von Ardlui nach Ardleish, Du kannst Dich jedoch in Ardleish abholen lassen. Wichtig ist, dass Du auf dem Ostufer in Ardleish einen Ball als Signal anhebst, sobald Du ankommst. So wirst Du gesehen und die Fähre kommt Dich zur geplanten Fahrzeit abholen (einmal pro Stunde, beachte bitte den Fahrplan)!

Wasserbusse auf dem Loch Lomond

Es gibt neben Fähren auch die Möglichkeit, Wasserbusse auf dem Loch Lomond und zum West Highland Way zu nutzen. Auf der Webseite des Loch Lomond & Trossachs National Park findest Du Informationen zum Waterbus, wie Fahrpläne, Haltestellen und andere Möglichkeiten, den Wasserweg mit dem West Highland Way zu verbinden.

Dauer der Wanderung

Die Dauer der Wanderung auf dem West Highland Way hängt von verschiedenen Faktoren ab. Dabei spielt es eine Rolle, wie lange Du Dir Zeit lassen möchtest, die verschiedenen Landschaften und Eindrücke in Dich aufzunehmen, zu erleben und zu verarbeiten. Hinzu kommen Faktoren, wie z.B. Dein Fitnesslevel, das Gewicht Deines Gepäcks, die Länge Deiner Tagesetappen oder auch die Häufigkeit von Ruhetagen.

Die offizielle Webseite des West Highland Ways nennt eine Dauer von sechs bis sieben Tagen. Das ist schon recht sportlich. Du kannst für eine normale bis gemütliche Wandergeschwindigkeit acht bis zehn Tage anberaumen. Für sehr gemütliche Wanderer gerne auch mehr als zehn Tage.

Schwierigkeitsgrad und Wegbeschaffenheit

Der West Highland Way kann in Süd-Nord-Richtung von Milngavie nach Fort William beziehungsweise in Nord-Süd-Richtung von Fort William nach Milngavie bewandert werden.

Die klassische Variante ist „northbound”, also von Süden nach Norden. Diese Variante wird besonders für Wanderanfänger empfohlen. Hier läufst Du von den Lowlands sanft in die Highlands, kannst Dich langsam an die Steigungen gewöhnen und hast die Sonne eher im Rücken.

Die Wege sind zum großen Teil gut ausgebaut, breit genug, relativ eben und gut beschildert. Aber es gibt auch kleine Abschnitte, vor allem am Loch Lomond (zwischen Rowardennan und Ardleish) und den höher gelegenen Streckenabschnitten (zwischen Kingshouse und Kinlochleven, besonders Devil´s Staircase), welche schwieriger zu begehen sind.

Diese erfordern eine gute Trittsicherheit und erhöhte Konzentration . Dort geht es gern mal durch enge Passagen, über große Steine oder Wurzeln mit unebenem Untergrund an recht steilen Kanten zum See beziehungsweise ins Tal.

Bei Regen, oder im Winter gar Schnee, kann es somit schnell passieren, dass die Wege recht rutschig sind, überspült werden oder schwerer zu begehen sind.

Vorsicht sollte somit immer geboten sein!

Für Anfänger ist der West Highland Way daher eher als “mittel” einzustufen.

Beschilderung und Navigation beim Wandern

Der West Highland Way trägt als offizielles Wegsymbol eine weiße Distel in einem weißen Dreieck auf meist braunem Grund. Auf dem gesamten Weg ist die Beschilderung sehr gut und die Orientierung somit sehr einfach.

Für die Streckenführung und individuelle Etappenänderungen stehen Dir unterschiedliche Hilfen zur Verfügung.

Ganz klassisch sind Karte und Kompass. Navigations-Apps zeigen Dir ebenfalls das Terrain und Wege an. Sie können meist auch zusätzlich die GPX-Datei des Wanderweges abbilden.

Speziell für Schottland, aber auch ganz Großbritannien, kannst Du ebenfalls die OS Maps-App des britischen Landvermessungsamtes (Ordnance Survey) verwenden, in der gesamt Großbritannien abgebildet ist.

Sicherheit beim Wandern und Camping

Der West Highland Way gilt allgemein als sehr sicher zum wandern und zelten. Da der Wanderweg sehr beliebt ist, wirst Du auch nicht komplett allein dort sein. Sowohl die Schotten selbst, als auch die anderen Wanderer sind sehr nett, hilfsbereit und aufgeschlossen. Du findest auch genug Wanderer, mit denen Du reden, Dich austauschen oder sogar mitwandern kannst.